旧妹背牛村役場と道の駅「鐘のなるまち・ちっぷべつ」 旅の始まり
さる夏の連休、祖父の形見の一眼レフを片手に道北を目指した。
主目的は日本最悪の獣害事件現場とされる「三毛別」の現地訪問と、
北海道最北端にして日本最北端の地である「宗谷岬」の到達だ。
それらを中心に記録に収めながら、日本海沿岸の所謂「オロロンライン」を北上した。
カメラの練習も兼ねて主目的以外の事物も随所で撮影したので、それらを今後の記事で列挙していく予定である。
なお、メインの三毛別と宗谷岬以外はある程度まとめた形でのアップになると思われるが、ご了承いただきたい。
……で、さっそく最初に見つけたのがこちらの妹背牛郷土館（旧妹背牛村役場）である。
自宅を出発して幾つかの街を抜け、突然目の前に現れた物件であった。
明治期フランス風ということで、シンプルながらも洒落たデザインだ。
横の説明碑によると、元の建物が完成したのは１９３１年。
しかし現在の建物は新庁舎が１９８５年（昭和６０年）に完成したときに、記念に復元されたものだそうだ。
写真二枚目の奥に見える白っぽい建物が新庁舎。
開館日や展示物については以下のリンクを参照のこと。
北海道-妹背牛町ホームページ｜スポーツ・文化・教育 | 文化施設 | 郷土館
当日は休館日かつ休日であったため、申請して開けてもらうことも不可能であった。
妹背牛町を過ぎ、次の町へと向かう。
ちなみに北海道の平野部は写真のような景色がほとんどだ。
山間の広大な田園地帯の間を走り、町から町へと移動する。
これは細い道路での撮影だが、大きい道路を通るにしても、北海道で長距離移動の際は
早めの給油・トイレ休憩を心がけたほうが良い。
続いて見えてきたのは、秩父別町の道の駅「鐘のなるまち・ちっぷべつ」だ。
大きなベルのついたアーチと、高い時計塔が訪問者を出迎えてくれる。
敷地内には温泉＆宿泊施設の秩父別温泉「ちっぷ・ゆう＆ゆ」がある。
「ゆう（遊）＆ゆ（湯）」といった意味合いだろうか。
近くには公園、体育館、陸上競技場などもあり、体を動かした後に温泉でさっぱりできそうだ。
日帰り入浴も可能で、大人５００円（子供２５０円）とリーズナブル。
ただし新千歳空港から電車（または車）で１時間４５分と、道外からの来訪者にはちょっと遠く感じられるかもしれない。
※なお北海道出身者にとっては「ちょっと遠いかな」くらいの印象。
とはいえ、北海道の田舎町でゆったりと温泉と料理に癒やされたい方にはオススメだ。
秩父別温泉ちっぷ・ゆう＆ゆ｜北海道観光｜温泉宿｜YOU 湯｜お風呂
どうやら時計塔に入れるようで、せっかくなので登ってみた。
連休で思いのほか来訪者も多かったが、ほとんど時計塔に注目する人はいなかった……。
そもそもは街の開基１００年を記念して建てられた塔だ。
北海道にはこのような「百年記念塔」が数カ所あり、このあと訪れる稚内市にも建っている。
玄関の戸を開けてすぐの様子。
中央に螺旋階段があり、これを登って展望室まで行く。
ベンチの下のガラス窓はタイムカプセルの覗き窓だったが、ご覧のように曇りまくっていて何も見えなかった。
当日は晴天で気温も高かかったうえに、塔内の窓はマイマイ蛾の侵入を防ぐために開放厳禁だったため、その影響もあるのかもしれない。
仕方なく汗を拭きながら、なかばサウナと化した時計塔を登ってゆく。
もう何周したか。
最上部の手前だけ一時的に平らになっている。
あともう少しだ。
そしてついに展望室に到着。
願いの叶う「しあわせの鐘」。
せっかく登ったのだ。ここは大願成就と行こうじゃないか。
５回に合わせて引いてみたが……まったく言うことを聞かない！
ロープの取り付け方が悪いのか、軽く引いてもほとんど揺れず、鳴らすために強く引くと今度は重い鐘が止まらなくなる。
結果「コン……ガコン……ガン、ガン、ガコーン……ガコーン、ガーン（以下略）」。
……願いがたくさん叶いそうだ。
思い出記録帳にはコメントが残っている。
度々訪れる人はいるようだ。
窓には職員の悲痛な叫びが記されている。
以下に眼下の景色をいくつか。
気になったのはこちらの景色。
時計塔が街で最高のランドマークかと思いきや、消防署の塔がほぼ同じ高さという意外な結末。
時計塔のアイデンティティがやや薄れる気がするが、消防署の心粋なオマージュなのかもしれない。
展望室から下を覗く。
あとはここを下るだけだ。
時計塔の街を離れ、旅路はさらに北へと向かう。
竹原 安芸の小京都
大久野島の後、時間があったこともあり、せっかくなので竹原市重要伝統的建造物群保存地区へと寄ってみた。
前情報もなく、島めぐりで疲労していたためにあまり情報収集は出来なかった。
なので軽い説明と数枚の写真でまとめたいと思う。
江戸中期から明治にかけての古い町並みがそのまま現在も使われている竹原。
竹原市に縁のある人物は総理大臣の池田勇人や、NHKの連続テレビ小説「マッサン」の竹鶴政孝、そして江戸中期の思想家である頼山陽など。
どこを見ても重要文化財のような建物ばかりで、そこに表札が貼ってあるのだから驚きだ。
上に掲げた写真たちはその中でも一般に公開されているような建物を選んであり、ここに写った以外にも古風な一般住居が立ち並んでいる。
観光地と住宅地が一体化したような地域で、古い蔵を利用した雑貨屋や喫茶店などもあるので、ゆっくりと落ち着いた観光を楽しむことが出来るだろう。
時期的な関係もあり、観光客は意外に多かった。
ある通りでは、雅楽の音色を響かせながら着物姿の女性が輿に揺られて過ぎ去っていった。
さすがは小京都。雅な空気感である。
安芸の小京都・竹原。
ぜひ大久野島とセットで見てもらいたい、とても美しい町並みであった。
大久野島 地図から消されたウサギの楽園
呉市から瀬戸内海沿いを車で東へ一時間余。
大久野島は瀬戸内海に浮かぶ小島だ。
渡るにはフェリーを必要とするが、繁忙期には「たけはら海の駅」からチャーター船が出ているため、GWの今回はこちらを利用した。
※定期便も出ているが、一長一短だ。
チャーター便：呉市から見ると、定期便の港より１０km弱手前で乗れる。
定期便：チャーター便より少し遠いが、値段はかなり安い。
具体的にいうと、チャーター便が大人往復１７００（片道９００）円なのに対し、定期便は大人往復６２０（片道３１０）円と３分の１程度で済むのだ。
下に各フェリーのリンクを貼っておくので、訪問する時期と日程と相談しながら都合のいい方を利用してもらいたい。
定期便：運賃表(H26.4.1から) | 大三島フェリー株式会社
チャーター便：たけはら海の駅～海・ひと・味の交差点～
関西方面の方は、しまなみ海道の途中にある大三島（にある「盛（さかり）港」）が定期便の寄港地になっているので、わざわざ竹原市まで来て高いチャーター便に乗る必要はないだろう。
ただし竹原市自体も綺麗な観光地なので、その観光ついでにチャーター便で大久野島を訪問するという考え方もアリだ。
「たまゆら」というアニメの舞台になったらしく、随所で映画の宣伝がしてあった。
フェリーの胴体にまでプリントしてあったので、中々のプッシュ具合である。
なお前述のとおりチャーター便は定期便よりも呉市側で乗れるので、大久野島までの距離が少し遠くなるが、時刻表を見る限りでは乗船時間（１５～２０分程度）はあまり変わらないようだ。
定期便は大久野島に一番近い「忠海（ただのうみ）港」から乗る。
チャーター便は島から少し遠い「竹原（たけはら）港」から乗る。
乗船時間があまり変わらないのは、チャーター便の方が高速艇（写真の船）だからだと思われる。
そのため途中えらく飛び跳ねることもあったので、船酔いとも相談して欲しい。
※同乗した観光客たちの中に船酔いになっているような方はいなかった。
そんなこんなで島に到着。
前日とは打って変わって好天に恵まれた。
瀬戸内の美しい海が我々観光客を出迎えてくれた。
「毒ガス島」と呼ばれた大久野島は全周約3.3kmの小さな島だ。
かつて瀬戸内を守るために島全体が要塞化されており、その名残が今でも随所に残っている（芸予要塞）。
要塞としての役目を終えた後、第二次世界大戦中には旧日本軍による毒ガス研究・製造の拠点として存在し、機密のために当時発行されていた地図から抹消されてしまったという曰く付きの島だ。
島を「一周するだけ」なら徒歩でも充分可能だ。
写真右端のところ、切れてしまっているが、「待合室」と書かれたところにあるのが「第二桟橋」だ。この第二桟橋から写真左下部の「休暇村本館」と書かれている場所までが約１５分ほど。
……どうだろう、歩いて観光するのが容易に感じられないだろうか？
しかし「戦争遺跡を巡る」となると多少の覚悟を持ったほうが良いだろう。
というのも、島に残る砲台跡などは見通しのいい場所に作ってある。
島で見通しのいい場所、となればそれは必然的に「山の上」となるからだ。
このことについては後述する。
毒ガスと並ぶ、大久野島の特徴といえばこのウサギたちだ。
本当に島中どこにでもいる。
島を歩くと人気のない細い道を通ることもあるが、そこにも小奴らはデンと居座っているので、心細さは感じなくて済むだろう。
※なお、この大久野島のウサギについて「毒ガスの実験用に連れてこられたウサギが繁殖した」という噂が広まっているが全く関係なく、戦後に島外の小学校から飼いきれなくなった８羽が持ち込まれ、それが繁殖したものだという。
実際に実験に使われていたウサギは全て処分されている。
ウサギと接するに当たってこのような注意書きがある。
一体何人がこれを読んだかは分からないが、とにかく触ったり餌を与えまくってはいけないという勧告だ。
残念ながらこれは守られていないようで、ウサギの周囲には無数の野菜の食べ残しがあちこち散乱していた。
島内では餌の販売はしておらず、前述のフェリーターミナルで売っていたり、観光客が持参したものがほとんどらしい。
ウサギは水分がないときに餌を与え過ぎると胃袋が詰まって死んだり、余った餌を目当てにカラスやイノシシの出没が問題になっているという話なので、ウサギに餌を与える際には充分に配慮してあげて欲しい。
ちなみにこの島のウサギは「アナウサギ」といって「世界の外来種ワースト１００」に選ばれている有害種である。
これだけの繁殖力を見れば、それも頷けるだろう。
桟橋から少し進むと、すぐに「大久野島毒ガス資料館」が見えてくる。
ここでは、この島の歴史を追う形で旧日本軍による毒ガス研究や、世界の毒ガス使用被害などを知ることができ、他所ではできないような貴重な学習ができるはずだ。
入館料は１９歳以上１００円、１９歳未満５０円とリーズナブルだが、内部は撮影禁止。
入って左に展示室、右に閲覧室といった配置でそれほど広くないので、時間がなくてもさらっと見て回ることは出来ると思う。
せっかくの機会なので、是非ご覧頂きたい。
資料館脇には実際に毒ガス製造で使用された設備が展示されている。
南国然とした木々が強風に煽られている。
この写真の右手前に「瀬戸内海国立公園『大久野島休暇村』」という宿泊施設があり、滞在だけでなく種々のレクリエーションが楽しめる。
案内板に従って山の頂上を目指すことにした。
特に山の名前は決まっていないようで、案内板にも「展望園地」としか書いていなかった。
一部では「ひょっこり展望台」とも呼ばれているようだ。由来は不明である。
なお島内にはレンタサイクル（貸出自転車）があり、最初に預り金１０００円（自転車返却時に返還）を渡せば２時間ごとに４００円で利用可能だ。
アシスト機能付き自転車も同５００円で利用可能なので、徒歩でもツライという方でも簡単に島を回ることが出来る。
ただし後の写真を見ていただければ判るように、自転車を利用すると一部の山道などが通れなくなるので、その点だけ注意してもらいたい。
※実は大久野島の大部分はグーグルマップのストリートビューで見ることができ、画面をクリックするだけで周囲を見ながら仮想登山することが出来る。
登りが心配な方は、ストリートビューで登山道を仮想的に歩いてみるのをオススメする。
標高が上がるにつれ土の色は薄く、緑の量は減ってゆく。
ちょっとした登山だが、他の要塞跡へ行く道はほとんどが舗装された太い道なので、このような険しい道は頂上へ向かう時だけだ。
上にはとてつもない高さの鉄塔がそびえている。
中国電力の運用する「中四幹線」を支える大鉄塔だ。
中四幹線は本州と四国を結ぶ海峡間送電線である。
製作業者・施工業者には日本のインフラや重工業を支える錚々たるメンバーが名を連ねている。
この２２６ｍの鉄塔は送電鉄塔としては日本一だそうで、横断図を見ると、本州側にも同じ高さの鉄塔があるのが判る。
今日も日本の電気をありがとう。
※ちなみにこの送電線の位置はもっと島の北方のはずで、最初に登った山の上にはもう少し小さい鉄塔が立っていたと思う。
順番の記憶が曖昧になったため、早めの紹介とした。
山の上には中部砲台跡がある。
かなり美麗な外観を残しており、歴史学習目的以外にも訪れて損はないと思う。
日露戦争に向けて急ピッチで建設が進められ、愛媛県の小島（おしま）とともに芸予要塞として１９０２（明治３５）年に完成した。
１９２４（大正１３）年に廃止となるまで一度も戦火に見舞われなかっただけに、１００年以上前の赤レンガが非常に良い状態で残っている。
瀬戸内海のこんなところまで対露要塞が築かれていたとは、いかに当時の日本がロシアに対する恐怖心が大きかったかが窺い知れる。
小島の要塞もかなり状態良く残っているようなので、いつか訪れてみたいものだ。
各部屋は内面白塗りで、意外に明るい空間が広がっている。
入り口に近い方は１００年以上の風雨のせいか、奥よりも白地の剥げ具合がひどくなっている。
すべての部屋ではないが、いくつかの部屋は奥の通路でつながっている。
写真左手が部屋の入り口方向になる。
要塞の廃止後は毒ガスの保管所としても使用された。
各砲台に写真のような階段がある。
兵士の移動のために作られたもののため、手すりも無く少々危ない。
もし登る場合には足元に十分注意してもらいたい。
ここからは島内の見どころを連続で掲載していく。
毒ガス兵器という人類史の暗部と、ウサギの戯れる瀬戸内の楽園という二面性を持った島。それがこの大久野島だ。
しかしそれらよりも古い、要塞にまだ芸術性が伴われていた時代の名残を残すこの島に、みなさんもぜひ一度足を運んでみてはいかがだろうか。
きっと各々の目的に合った充実した時間を過ごせることだろう。
